Pubblicato il 12 Marzo 2022 da nritalia Arte

Il controllo capitalista del K-pop: l’idolo come prodotto

Di Claudia Vaalge e Maari Hinsberg

La cultura pop coreana, consumata a livello globale e conosciuta con il nome di Hallyu, coinvolge principalmente musica, televisione e preferenze estetiche ed è molto più di una tendenza di intrattenimento viralmente popolare. L’ex presidente sudcoreano Park Geun-Hye ha dichiarato durante il suo discorso di inaugurazione nel 2013 che «Nel XXI secolo, la cultura è potere». Il sostegno al bilancio ufficiale del governo sudcoreano per l’industria caratterizza la tendenza a utilizzare l’intrattenimento come strumento di politica economica ed estera.

Radici della musica pop coreana

La storia della musica pop coreana risale al IXX secolo, quando un missionario occidentale chiamato Henry Appenzeller introdusse alla popolazione locale canzoni popolari britanniche e statunitensi con i testi tradotti in coreano. Durante l’occupazione giapponese (1910-1945), le canzoni patriottiche furono bandite per impedire alla gente comune di minare il potere coloniale. Negli anni del dopoguerra, la musica pop americana raggiunse le orecchie coreane attraverso le forze statunitensi di stanza nel sud appena liberato. La richiesta dei militari di musica dal suono familiare ha dato origine a un prototipo basato sulla musica pop occidentale eseguita da artisti coreani e radicata nei contenuti locali: l’Occidente è allo stesso tempo la fonte di ispirazione per il genere in via di sviluppo e il suo mercato principale. Una delle prime storie di successo è stata un gruppo chiamato The Kim Sisters, composto da due sorelle e un cugino. Si sono esibiti in bar e club per le truppe statunitensi per guadagnare soldi extra per le loro famiglie. Il crescente sostegno degli occidentali locali ha portato loro un contratto a Las Vegas, più di 20 esibizioni sul famoso Ed Sullivan Show e un numero 7 nella classifica dei singoli di Billboard, aprendo così la strada alla moderna musica pop coreana e al successo commerciale degli artisti asiatici nel panorama dell’intrattenimento occidentale.

K-pop: musica pop specifica per la cultura

L’unicità del K-pop risiede nella sua abilità nel combinare elementi tradizionali specifici della cultura coreana con la musica pop occidentale. In passato, l’eredità si esprimeva attraverso il linguaggio, ma negli ultimi anni sono stati visualizzati dettagli folcloristici familiari nelle melodie, nella coreografia e negli elementi visivi dei video musicali, come i costumi (ad esempio la canzone dei BTS “Idol” e “Starry Night” di Peggy Gou). L’estetica storica e culturale è stata modernizzata per rafforzare il patrimonio agli occhi dei giovani coreani dalla mentalità globale. Gli standard per la scrittura della musica, la produzione di video e l’esecuzione di numeri di danza sono elevati. La grande richiesta consente alle aziende di scegliere il meglio dei professionisti concorrenti in modo da plasmare un’arte concettuale e un’estetica multistrato e complessa. L’industria collabora spesso con artisti occidentali, attirando l’attenzione sulla musica dell’Asia orientale, mentre gli artisti sono sempre più sotto pressione per esibirsi in inglese al fine di conquistare un nuovo pubblico, il che potrebbe indurli a sacrificare le loro caratteristiche culturali uniche.

Una sfida agli stereotipi occidentali

Il K-pop, che viene eseguito prevalentemente in coreano, ha creato un enorme interesse per la lingua e la cultura coreane in tutto il mondo, tanto che il governo sudcoreano ha fondato 130 istituti di lingua in 50 paesi. [1] Questa tendenza aiuta a ridurre l’atteggiamento xenofobo e a volte razzista nei confronti delle culture dell’Asia orientale sostenuto da stereotipi e percezioni antiquate in Occidente. Il K-pop è un contrattacco contro l’immagine errata proliferata attraverso i film statunitensi che rappresentano tutte le persone dell’Asia orientale come timide, non creative, noiose, a- o ipersessuali, geek o ninja.

Inoltre, il genere, che ha un fascino interculturale, ha migliorato l’immagine degli asiatici orientali nati e cresciuti nei paesi occidentali che erano stati precedentemente emarginati socialmente. Oltre a creare una selezione più ampia di scelte di carriera, il K-pop ha introdotto la cultura ancestrale alle generazioni più giovani che potrebbero non averla incontrata.

Abbattere le barriere linguistiche, responsabilizzare le persone dell’Asia orientale e, prima di tutto, costringere l’estetica occidentale e anglocentrica a ritirarsi nella cultura pop globale sono quindi alcuni dei risultati più importanti del K-pop.

Il K-pop come fiore all’occhiello dell’economia coreana e strumento di politica estera

Il K-pop è diventato rapidamente l’esportazione culturale numero uno della Corea del Sud: la band K-pop attualmente più popolare, i BTS, da sola ha contribuito con 3,6 miliardi di dollari al PIL del paese lo scorso anno. [2] Mentre giganti della tecnologia come Samsung, Hyundai e LG portano ancora di più, il loro successo può anche essere attribuito a promotori che sono principalmente artisti famosi.

Il “soft power” del K-pop in politica estera è dimostrato dalle esibizioni di CL ed EXO durante la cerimonia di chiusura dei Giochi Olimpici Invernali di Pyeongchang nel 2018, dal discorso dei BTS all’ONU e dal fatto che l’ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha notato nel suo discorso all’Asia Leadership Conference nel 2017 quanti americani stavano imparando il coreano per stare al passo con il gruppo K-pop SHINee. [3]

Moon Jae-In, l’attuale presidente della Corea del Sud, utilizza consapevolmente il K-pop per rafforzare i legami diplomatici con gli Stati Uniti. Moon ha recentemente invitato EXO a incontrare Donald Trump durante la sua visita in Corea del Sud. [4] Questo naturalmente ha creato scalpore tra molti fan, poiché le reazioni dei membri della band hanno mostrato che non hanno partecipato all’incontro di loro spontanea volontà. Mentre molte celebrità occidentali si sono rifiutate di incontrare Trump per motivi etici e politici, le star coreane non hanno tale scelta, dato che ogni loro mossa è controllata dal loro datore di lavoro. Poiché la società coreana considera il riconoscimento del presidente un grande onore, sarebbe stato improprio declinare l’invito.

Poco prima che i leader sudcoreani e nordcoreani firmassero la Dichiarazione di Panmunjom per la pace, la prosperità e la riunificazione della penisola coreana nell’aprile 2018, il gruppo K-pop Red Velvet si è esibito per Kim Jong-un. Questa è stata la prima volta in oltre un decennio che artisti sudcoreani si sono esibiti in Corea del Nord. [5] Pertanto, Moon Jae-In presenta il K-pop come un simbolo di buona volontà nel fare pace con la Corea del Nord.

In rari casi, il K-pop crea anche incidenti di politica estera. Chou Tzu-Yu, una K-pop star taiwanese del gruppo Twice, ha dovuto scusarsi per aver sventolato la bandiera del suo paese natale durante un programma televisivo sudcoreano, perché questo ha creato scalpore nella Repubblica Popolare Cinese, che non riconoscere l’indipendenza di Taiwan. Allo stesso tempo, il presidente di Taiwan Tsai Ing-Wen, che sostiene l’indipendenza, è rimasto deluso dal fatto che il cantante adolescente sia stato costretto a sostenere una Cina unificata. [6]

Identità fabbricate e controllate

Tutte le star del K-pop devono presentare una facciata perfetta di una stella eterosessuale straordinariamente talentuosa e meravigliosa, apparentemente accessibile ai fan del sesso opposto. Per mantenere questa illusione e impedire ai fan di diventare irrazionalmente gelosi, agli artisti è spesso vietato uscirci insieme, almeno all’inizio della loro carriera. Recentemente, l’anno scorso, Cube Entertainment ha abbandonato due dei suoi artisti di grande successo, Hyuna ed E’Dawn, perché avevano iniziato una relazione nonostante il divieto contrattuale di farlo. [7]

Inoltre, questa immagine rafforza l’eteronormatività, che è già profondamente radicata nella società coreana conservatrice e omofoba, poiché fare coming out significa automaticamente una certa disgrazia e persino la fine della loro carriera per le star LGBTQ+. Ci sono stati tragici casi di celebrità LGBTQ+ che hanno perso il lavoro e il sostegno delle loro famiglie a causa dello stigma pubblico, portandole persino a togliersi la vita. Holland, che ha fatto il suo debutto indipendente nel 2018, e si oppone alla discriminazione e alla repressione, è uno dei pochi idoli apertamente gay. Dice che il K-pop spesso fantastica sull’amore tra persone dello stesso sesso, ma allo stesso tempo è ironicamente un argomento delicato e un tabù. [8] Questa è una manifestazione di un tratto particolare del conservatorismo capitalista, che sfrutta commercialmente il “fan service” omo-romantico per soddisfare le fantasie dei fan eterosessuali e impiega il queerbaiting senza riconoscere e accettare il genere e le minoranze sessuali, che sono costrette a nascondere la propria identità nel Industria K-pop.

Intrappolato da standard di bellezza restrittivi

A causa degli standard di bellezza restrittivi ed etnicamente specifici della Corea del Sud, il paese ha il più alto rapporto pro capite di interventi di chirurgia plastica al mondo. Questo è il motivo per cui la chirurgia plastica è comune tra gli artisti sia di sesso femminile che maschile. Il culto della bellezza accresce la già agguerrita concorrenza nel mercato del lavoro, poiché l’apparenza è considerata importante nelle assunzioni anche per lavori dove l’aspetto estetico non conta. Per questo motivo, le persone prestano molta attenzione al loro aspetto, non tanto per vanità ma perché vogliono avere successo e essere socialmente accettate.

Gli standard di bellezza più degni di nota sono avere una pelle estremamente chiara e una figura snella, cosa che non è naturale per molti coreani. Come in Europa, idealizzare la pelle chiara ha origine dalle usanze della nobiltà dell’Asia orientale, dove simboleggiava il privilegio di non lavorare e quindi mostrava lo status di una persona nella società. Lasciando da parte l’elitarismo, ha indubbiamente anche collegamenti con l’imperialismo occidentale bianco e il razzismo assoluto. Per lo stesso motivo, alcuni degli interventi di chirurgia plastica locali più popolari che fanno riferimento alle caratteristiche facciali europee senza effettivamente emularle, creando una doppia palpebra ideale e rendendo più pronunciato il ponte nasale, sono il risultato del razzismo interiorizzato. [9] Il colorismo (il trattamento preferito delle persone di carnagione chiara e il pregiudizio o la discriminazione nei confronti di individui con carnagione scura, tipicamente tra persone dello stesso gruppo etnico) è diffuso nella società coreana, motivo per cui ci sono solo pochi idoli dalla carnagione più scura . Anche loro sono spesso sboccati a causa di ciò o feticizzati per apparire esotici. La maggior parte delle foto degli idoli sono modificate in modo irriconoscibile dai media e, prima di tutto, dai fan, in modo che le star che in realtà hanno una bella carnagione dorata inizino ad assomigliare a bambole di porcellana sorprendentemente pallide (“whitewashing”).

L’idealizzazione dell’essere magri è così estrema che anche le persone di peso normale sono criticate nella società e nei media, in particolare donne, celebrità e persino giovani artisti K-pop adolescenti (ad esempio Kyla [10] di Pristin). Gli artisti sono spesso costretti praticamente a morire di fame, poiché l’industria li addestra all’eccesso fino a quando non svengono sul palco. Il cantante di Twice Momo ha rivelato che la compagnia l’ha costretta a perdere sette chili prima del debutto della band. Per raggiungere questo obiettivo, si è allenata ogni giorno, ha mangiato solo un cubetto di ghiaccio per una settimana e temeva di non svegliarsi la mattina dopo a causa della malnutrizione. [11] Per questo motivo, il K-pop è uno dei principali rinforzatori degli standard di bellezza irrealistici radicati nella società coreana, poiché è particolarmente dannoso per la fiducia e la salute mentale dei giovani e normalizza le creme sbiancanti pericolose e i disturbi alimentari.

Conformità e violazione delle norme di genere

Ci si aspetta che le interpreti femminili appaiano sessualizzate ma innocenti in un modo simile a una bambola, il che può essere spiegato dal complesso Lolita dell’industria, al confine con la pedofilia, così come dall’idea misogina di bellezza umile e “incontaminata”. [12] Tuttavia, i concetti di album e video disponibili per le idol femminili sono stati recentemente ampliati per includere immagini più dinamiche rispetto al binario bambola vs oggetto sessuale. Nonostante ciò, i corpi degli artisti K-pop, in particolare le star femminili, sono come una proprietà nazionale di cui andare orgogliosi o da criticare. Le artiste sono sessualizzate in un modo particolarmente oggettivante tipico di una società capitalista e patriarcale. Sebbene l’illusione di un’interprete femminile forte e indipendente venga creata per aumentare le vendite, quando un’artista solista come Hyuna esprime la sua sessualità come vuole, seguono etichettatura e indignazione.

Le donne dovrebbero essere miti, estremamente educate e talvolta persino infantilmente innocenti (aegyo in coreano), mentre gli uomini possono mostrare di più il loro carattere. Sebbene le dichiarazioni politiche diverse dall’esprimere patriottismo siano proibite, anche tutto ciò che non è compatibile con la visione patriarcale confuciana coreana della società è controverso. Ad esempio, quando Irene di Red Velvet ha detto di aver letto un libro femminista, molti fan maschi hanno organizzato una protesta infantile e hanno bruciato le sue foto. [13]

Nel caso degli idoli maschili, prendere le distanze dalla tradizionale mascolinità confuciana e rompere gli stereotipi di genere, soprattutto in termini di aspetto (abbigliamento neutro rispetto al genere, trucco normalizzante e capelli tinti per gli uomini) ma anche nel lavoro creativo (es. movimenti sia maschili che femminili), possono essere considerate positive. [14] Le differenze possono essere viste anche negli atteggiamenti generali: invece della mascolinità tossica, gli artisti maschi sono incoraggiati a essere più sensibili, empatici, educati, ecc. Questo è uno dei motivi principali per cui le ragazze adolescenti e le giovani donne si identificano con loro, il che ha potenziato la loro popolarità globale (oltre alla musica), dato che l’ipermascolinità misogina non è più considerata accettabile o attraente grazie all’adozione sempre più diffusa di principi femministi. Tutto ciò non significa che gli stessi rigorosi standard di bellezza non si applichino agli uomini. Da un lato, l’ideale è avere una figura atletica snella ma archetipicamente maschile, mentre dall’altro si suppone che gli artisti maschi abbiano tratti facciali morbidi quasi androgini. Pertanto, la combinazione della tradizionale sensualità normativa di genere e dell’innocenza romanzata può essere considerata la caratteristica centrale del K-pop in termini sia di bellezza che di norme comportamentali.

Scisma culturale: appropriazione di altre culture, razzismo e xenofobia

La natura etnicamente omogenea e collettivistica della società coreana si riflette anche nella cultura. La costante lotta per l’indipendenza ha esacerbato le qualità introspettive della società e il nazionalismo etnico. Sebbene i gruppi K-pop includano sempre più artisti non coreani, i loro datori di lavoro sono spesso xenofobi e discriminatori, motivo per cui tre dei quattro membri cinesi degli EXO hanno citato in giudizio la loro compagnia e hanno lasciato il gruppo (ora stanno riscuotendo successo a casa). [15]

Soprattutto negli ultimi dieci anni, il K-pop è stato sempre più ispirato dall’R&B afroamericano, dalla musica e dallo stile hip-hop e rap. Allo stesso tempo, è scarsa la consapevolezza della cultura afroamericana, che spesso provoca episodi privi di tatto e talvolta anche direttamente razzisti, perché le persone non distinguono tra riferimenti deferenti e neutri e i simboli di una storia molto dolorosa. Questo è il motivo per cui si possono trovare riferimenti nel K-pop alla bandiera confederata degli Stati Uniti, che significa sostegno alla schiavitù; la “n-word”, che è sempre razzista quando la usa una persona non nera; faccia nera; e falsi dreadlocks. L’ultimo può sembrare un’acconciatura innocente, ma bisogna tenere conto del fatto che questo è uno dei modi tradizionali per acconciare i capelli dalla testura afro. A volte, questo stile ha fornito ai datori di lavoro basi legali per licenziare le persone negli Stati Uniti, poiché lo stile non è considerato “presentabile” per motivi di razzismo. Quindi, se altre razze utilizzano un cosiddetto accessorio della cultura afroamericana, è razzista, soprattutto quando i suoi creatori sono ancora discriminati.

Questi problemi maggiori e minori creano dissonanza con il K-pop tra i fan internazionali, che sono culturalmente più informati, dal momento che – mentre in Occidente viene sempre più criticata la presa in giro razzista e xenofoba delle culture emarginate per ottenere un profitto emulandole – l’industria del K-pop ignora per lo più le critiche o si rifiuta di capirle, per non parlare dell’autoriflessione o delle scuse. Agli artisti è spesso impedito di avere voce in capitolo nella scelta degli stili a loro destinati, il che rende difficile trovare il vero colpevole in questo problema. Per questo molti fan neri del K-pop sono profondamente delusi e alienati dal genere, che imita la loro cultura senza rispettarli.

L’ignoranza è spesso giustificata dal fatto che la cultura coreana è esistita in isolamento per molto tempo ma, data l’attuale industria K-pop, che ha una portata globale e ha ampiamente preso in prestito da altre culture, l’ignoranza sembra coltivata consapevolmente. Lo stesso vale, ovviamente, per l’atteggiamento umiliante e a volte razzista dell’Occidente nei confronti del K-pop in particolare e delle culture dell’Asia orientale in generale. È interessante notare che l’industria ha molto tatto nei confronti della cultura giapponese nonostante la Corea soffra sotto il potere imperialista del Giappone, perché il mercato K-pop è così ampio in quel paese che interi album in giapponese vengono prodotti per molti artisti in modo che possano fare una svolta.

Schiavitù contrattuale

Le aspiranti star pre-adolescenti esplorate dai talenti delle aziende tra una concorrenza massiccia spesso firmano i cosiddetti contratti da schiavi, che sono validi per più di dieci anni. Tuttavia, nel 2008 il duo TVXQ ha citato in giudizio SM Entertainment per un contratto iniquo di 13 anni che impediva loro di guadagnare denaro da album che vendevano meno di 500.000 copie. [16] L’anno successivo, la Korean Fair Trade Commission ha stabilito una regola secondo la quale i contratti possono durare solo fino a sette anni. Nel 2017, le multe che le società potevano richiedere legalmente per la risoluzione di un contratto sono state ridotte ed è stato reso più difficile fare pressioni sugli artisti esecutori affinché prorogassero gli accordi. [17]

Tuttavia, quasi tutti i guadagni dei nuovi artisti vengono spesso presi dalla compagnia per compensare i costi di formazione e lancio, in modo che gli artisti possano effettivamente lavorare gratuitamente per anni prima di guadagnare qualcosa. Addestrare artisti a cantare, rappare, ballare, recitare, parlare lingue straniere, esibirsi e così via può richiedere anni. Ad esempio, uno degli artisti più famosi di oggi, G-Dragon, si è formato per 11 anni alla YG prima di fare il suo debutto nel gruppo Big Bang. [18] Alcuni dei gruppi non vengono mai lanciati, poiché solo i super talentuosi ce la fanno e alcuni gruppi meno riusciti si esibiscono solo per un paio d’anni. Pertanto, le speranze di diventare celebrità possono finire con debiti paralizzanti, per non parlare del fatto che molti giovani sacrificano la loro istruzione per inseguire un sogno, motivo per cui è difficile per loro trovare un altro lavoro in seguito.

Inoltre, i restrittivi slave contracts consentono alle aziende di controllare quasi ogni aspetto della vita dei loro artisti. Ai tirocinanti, che vivono in dormitori ascetici, è spesso vietato comunicare anche con i genitori e gli amici. Potrebbero non uscire a meno che non sia urgente e vengono impegnati fino all’esaurimento fino a 20 ore al giorno. Questo stato di semi-carcerazione interrompe i giovani adolescenti dal normale sviluppo e può causare problemi di salute mentale, soprattutto se vivono nel timore della violenza del loro datore di lavoro.

Violenza fisica e sessuale

L’abuso fisico e sessuale sistematico è diffuso nell’industria K-pop. L’anno scorso è stato rivelato che Lee Seok-Cheol e suo fratello Lee Seung-Hyun, membri del gruppo The East Light, hanno subito violenze fisiche e verbali per mano del loro produttore sin da prima che fossero adolescenti. Per quattro anni sono stati picchiati con una mazza da baseball e torturati con corde di chitarra legate al collo, tra le altre cose. [19] C’è da sperare che questo sia un caso eccezionalmente estremo, ma non è raro che i manager puniscano gli artisti anche per errori minori con rimproveri aggressivi o colpi diretti.

Gli abusi sessuali, anche gli appalti, sono un problema ancora più grande nell’industria dell’intrattenimento coreana. È noto che Jang Suk Woo, il proprietario di una piccola compagnia K-pop, ha molestato e violentato sessualmente almeno dieci artiste, alcune delle quali erano minorenni. [20] Ad aspiranti stelline femminili viene detto di offrire favori sessuali a “investitori” o “sponsor” e ci sono segnalazioni di stupri sotto l’influenza di GHB (l’acido γ-idrossibutirrico, meglio noto come “droga dello stupro” [N.d.T.]) . Nel 2009, l’attrice Jang Ja-Yeon, che è stata costretta a prostituirsi, si è suicidata a causa di ciò. [21]

All’inizio del 2019 è stato rivelato uno dei più grandi scandali sessuali dell’industria dell’intrattenimento coreana. Si sospettava che la droga fosse venduta, grazie anche alla corruzione della polizia, nel nightclub Burning Sun di proprietà di Seungri, l’ormai ex membro del gruppo K-pop Big Bang. È stato condannato per aver fornito prostitute del club a potenziali investitori stranieri. Anche l’ex capo di Seungri, Yang Hyun-Suk, fondatore della compagnia K-pop YG, è sospettato dello stesso crimine e si è dimesso dalla sua posizione a causa delle accuse. Seungri era in una chat di gruppo in cui diverse celebrità maschili hanno pubblicato video di atti sessuali con varie donne che avevano filmato in segreto e senza consenso, e persino clip perverse di donne sconosciute nei bagni pubblici e altrove, girate con telecamere a spioncino, un problema che è diventato un’epidemia a causa della combinazione di società misogina patriarcale della Corea del Sud e connettività tecnologica avanzata. [22] L’unica differenza positiva rispetto agli uomini occidentali che abusano delle loro posizioni di potere simili e si dedicano alla violenza sessuale è che la condanna pubblica di tali crimini è così grave nella società coreana che è seguita da una perdita di reputazione per tutta la vita e dalla fine delle carriere stellari degli abusatori.

Ignorare i problemi di salute mentale

Il controllo delle aziende sulla vita lavorativa e privata dei loro artisti, il superlavoro sfruttato, gli abusi occasionali, le restrizioni derivanti dalla fama e la pressione per apparire perfetti creano molto stress e problemi di salute mentale come ansia e depressione per gli artisti K-pop. Ignorare la malattia mentale è prevalente non solo nell’industria K-pop, ma nella società coreana nel suo insieme. La Corea del Sud ha il più alto tasso di suicidi al mondo, dal momento che poche persone cercano aiuto psichiatrico. [23] La ragione principale di ciò è la mentalità sociale confuciana che privilegia l’onore della famiglia rispetto all’individuo. Questo è il motivo per cui molti temono persino di ammettere problemi di salute mentale per preservare la reputazione della propria famiglia, poiché la malattia mentale è considerata un enorme stigma derivante da una mancanza di autodisciplina o da debolezza egoistica. [24]

Alla fine del 2017, la Corea del Sud e milioni di fan in tutto il mondo sono stati scossi dalla morte prematura di Kim Jong-Hyun, che apparteneva al popolare gruppo K-pop SHINee. Jonghyun (il suo nome d’arte) è stato senza dubbio uno dei cantanti e cantautori più talentuosi del genere che, a differenza dell’artista K-pop medio, ha osato criticare pubblicamente la società coreana, sostenere le minoranze discriminate e parlare della depressione che aveva sofferto per anni senza falsa vergogna. Nel suo programma radiofonico, Blue Night, ha offerto agli ascoltatori una sorta di seduta terapeutica, condividendo consigli per alleviare i loro problemi. È ancora più tragicamente ingiusto che una persona che ha aiutato così tante persone in tutto il mondo ad affrontare i loro problemi di salute mentale sia stata delusa dal sistema sanitario coreano quando lo psichiatra personale di Jonghyun ha affermato che la depressione a lungo termine del cantante era un problema di personalità. Insieme a un senso di inferiorità creato dalla crudele industria dell’intrattenimento, questa falsa affermazione convinse Jonghyun che era lui il colpevole della sua malattia mentale, e perse la speranza di riprendersi e credette che la sua depressione fosse il risultato del suo totale fallimento personale, non un squilibrio chimico del cervello che era almeno parzialmente curabile.

Diverse altre celebrità coreane di spicco si sono tolte la vita e si teme che la tendenza continui fino a quando non sarà disponibile un adeguato aiuto psichiatrico, la cultura del successo che causa così tanto stress sarà ridotta e pericolosi pregiudizi sociali saranno smentiti.

Cultura problematica dei fan

Il potere del pubblico e delle compagnie K-pop di dettare il comportamento delle star e l’immagine oggettivata degli idoli coltivati dalle compagnie hanno creato una fan culture a volte problematica che è ossessivamente possessiva nei confronti degli artisti che non sono più visti come normali esseri umani. Ci sono migliaia di fan fanatici (sasaeng in coreano, che significa “vita privata”) che hanno reti estese che funzionano come un business totalmente immorale in cui le persone scambiano informazioni dettagliate sulla vita privata delle star per ingenti somme di denaro: indirizzi, numeri di telefono, foto e video privati, le loro posizioni e attività in un dato momento e altro ancora. [25]

Sebbene questi fan estremi siano chiaramente una minoranza, molti fan normali devoti fanno pressione sugli altri affinché supportino un solo artista o gruppo e spendano molto tempo e denaro per lui/lei, creando stress inutile nei giovani impressionabili e allo stesso tempo recitando come pubblicità gratuita per l’industria K-pop.

Il fenomeno del Koreaboo e del feticismo

Fino a poco tempo fa, il K-pop era esclusivo al di fuori della Corea, il che rendeva l’essere un fan quasi un hobby elitario e speciale. Molti fan iniziano a imparare il coreano e a studiare la cultura grazie al K-pop, ma alcuni fan estremi idealizzano tutto ciò che riguarda la Corea in un modo superficiale e stereotipato basato sul genere. Alcuni vogliono persino diventare coreani. Nella società coreana, essere coreano significa principalmente essere nati nella nazione, non ottenere la cittadinanza. L’ identità è intrinsecamente connessa all’etnia, motivo per cui i fan che vengono chiamati beffardamente koreaboo a volte imitano anche i lineamenti coreani. Anche se questo non è un comportamento malevolo, una tale parodia è in realtà offensiva e dannosa per i coreani poiché è feticista, cementa gli stereotipi e generalizza l’intera cultura coreana sulla base del genere K-pop industriale.

Il fenomeno del koreaboo ha dato origine a un’ondata di feticismo nei confronti di persone di origine coreana e dell’Asia orientale in Occidente. Da un lato, è molto positivo che altri tipi di bellezza siano idealizzati oltre agli standard europei, che finora hanno dominato il mondo sotto l’influenza del razzismo imperialista occidentale. D’altra parte, i fan occidentali del K-pop sempre più spesso considerano tutti gli asiatici coreani esclusivamente sulla base delle loro caratteristiche razziali e li identificano con artisti K-pop anche se le somiglianze sono minime, arrivando persino a perseguitare persone di origine asiatica. Molti fan occidentali cercano di fare amicizia o intrattenere relazioni romantiche con persone di origine dell’Asia orientale solo a causa della loro origine etnica e del loro aspetto. Tale feticismo può sembrare innocuo o addirittura un complimento, ma in realtà riduce la personalità unica di una persona a stereotipi e aspetto esotico, che è sempre disumanizzante. È particolarmente dannoso perché il razzismo occidentale contro le persone dell’Asia orientale si manifesta nel vederle come una massa monolitica, per cui il suddetto feticismo contribuisce a cancellare ulteriormente il livello personale individuale.

Lo sfondo della popolarità del K-pop e dei suoi aspetti positivi

Dati gli aspetti quasi distopici e disumani dell’industria del K-pop, in cosa si identificano questi numerosi fan oltre alla musica? Il genere è probabilmente così popolare perché gran parte degli artisti appartiene a band o gruppi che lavorano e vivono insieme per anni o addirittura decenni, il che crea una dinamica di gruppo unica tra di loro. Guardare queste unità familiari affiatate come spettatori è emotivamente confortante e permette di fuggire dalle proprie preoccupazioni quotidiane. Crea un senso di appartenenza ai gruppi e fandom per i fan.

Numerosi concerti, sessioni di autografi e altri eventi speciali, oltre alla partecipazione a grandi fan club, facilitano la vicinanza tra artisti e fan. I progetti dei fan promuovono la creatività, il talento artistico e le capacità organizzative nei giovani fan: ciò include la creazione di migliaia di striscioni e il coordinamento in modo che appaiano nell’ordine giusto ai concerti, la preparazione e la diffusione di cori ufficiali dei fan (specifiche coreografie da mettere in atto ai concerti), creare fan art e merchandising, oltre a scattare foto per siti di fan che rivaleggiano con le abilità dei fotografi professionisti.

Il caos sregolato del capitalismo

Qualsiasi ascoltatore di K-pop con una bussola morale funzionante a un certo punto deve affrontare il dilemma di come supportare questi artisti di talento senza finanziare l’industria non etica a cui appartengono. Il K-pop aiuta davvero a realizzare i sogni più grandi delle persone, o ostacola la creatività artistica, sopprime la personalità degli artisti e crea una relazione simile alla sindrome di Stoccolma nel tentativo di ottenere l’approvazione da un datore di lavoro violento, poiché questo è l’unico modo per ottenere successo? Probabilmente ci sono star del K-pop che sono sinceramente soddisfatte della loro carriera, ma ci sono più persone che soffrono in questo ambiente stressante semi-autoritario che apprezza il profitto sulle persone rispetto a coloro che prosperano in esso. C’è da sperare che i fan e i media riescano a far sentire le voci autentiche degli idoli e possano stare al loro fianco quando vengono rivelati casi di ingiustizia e trattamento disumano. La maggior parte del lato oscuro del K-pop rimane a porte chiuse, il che significa che se l’industria non è sistematicamente costretta ad adottare principi più umani, nulla cambierà.

Ci auguriamo che questa esplorazione critica dell’industria K-pop non sia semplicemente l’espressione di dissonanza cognitiva ma, piuttosto, una testimonianza della necessità di una riforma nell’interesse non solo dei consumatori locali e globali, ma delle stesse star. Creare arte per servire l’appetito capitalista di profitto non giustifica mai il sacrificio umano e nessun artista, non importa quanto commerciale, merita di soffrire.

Note:

[1] www.bbc.com/news/business-44770777

[2] thediplomat.com/2019/03/bts-and-the-global-spread-…

[3] www.soompi.com/article/1006291wpp/former-us-presi…

[4] edizione.cnn.com/2019/06/29/us/trump-met-kpop-group…

[5] www.billboard.com/articles/columns/k-town/8280163/…

[6] www.nytimes.com/2016/01/17/world/asia/taiwan-china…

[7] www.billboard.com/articles/columns/k-town/8479942/…

[8] kpopherald.koreaherald.com/view.php?ud=20190322140…

[9] www.theatlantic.com/health/archive/2013/05/the-kp…

[10] www.ibtimes.sg/netizens-sad-pristins-kyla-takes-br…

[11] www.allkpop.com/article/2018/05/twices-momo-explai…